A periodico-sidericus csillagászati nap ugyanúgy nem egész számú többszöröse az évnek, ahogy a sóláris középnap sem az, de nem is az a feladata, hogy vele az évet mérjék.

Csillagászati értelemben két különböző időtartamot nevezhetünk évnek. Az egyik az az időtartam, ami a Napnak a Tavaszponton történő két egymás utáni áthaladása között telik el. Ez a tropikus év, amely 365,2422 középnapot foglal magában (azaz 365 nap 5 óra 48 perc 45,98 mp. időtartamú), ezt alkalmazzuk a hétköznapi időszámításban is, ez a naptárunk alapja. A másik a sidericus év, ami a Napnak az Éggömb ugyanazon pontján történő két egymásutáni áthaladása közt eltelt időtartam. Ennek hossza 365,25636 középnap (365 nap 6 óra 9 perc 9,54 mp.) A tropikus év tehát rövidebb mint a sidericus év. Ennek oka, hogy a Tavaszpont nagyon lassú, a Nap évi haladási irányával ellentétes irányú mozgást végez a csillagos ég hátteréhez képest az Ekliptikán, tehát, míg a sidericus év egy teljes 360°-os Nap-út megtételét jelenti, a tropikus év ennél egy kevéssel (mintegy 1/72-ted fokkal) kevesebbet. (A Tavaszpont mozgásának, a precessiónak a kifejtése a következő fejezet feladata.) Mégis, az év mérésére a tropikus évet használjuk, mivel így biztosítható, hogy a Tavaszpont elérése és ezzel a tavasz kezdete - vagyis maguké az évszakoké - az évnek többé-kevésbé mindig ugyanarra a napjára essék.